Atualmente, em todo o mundo, 160 milhões de crianças estão envolvidas em trabalho infantil, o que equivale a quase uma em cada dez crianças. Entre elas, 72 milhões estão em África. No Dia Mundial Contra o Trabalho Infantil, agência das Nações Unidas, OIT,  chama a atenção dos governos para a necessidade de melhorar a implementação de convenções fundamentais para combater essa prática prejudicial.

Embora a proporção de crianças em trabalho infantil seja mais alta nos países de baixo rendimento, o número absoluto é maior nos países de rendimento médio.